فصل 1162 1162. قوی‌ترین

نوآ در کمتر از چند ماه سه جسد از موجودات رتبه ششم در ردیف میانی جمع آوری کرد. شکارهایش خیلی بهتر از آنچه انتظار داشت پیش رفته بودند، اما در جستجوی هدف چهارم خود با مشکل مواجه شد.

وسعت دریا دشمنش بود و مناطق شکار موجودات دریایی درجه ۶، به مراتب بزرگ‌تر از مناطق روی خشکی بود.

بستر دریا هم نامنظم بود. گودال‌های عمیقی داشت که پر از جانوران جادویی بی‌شمار و تراکم بالایی از نفس بود.

این امر اکتشاف نوآ را کندتر کرد، به ویژه اینکه بسیاری از موجودات دریایی توانایی پنهان شدن خوبی داشتند. هدفش در آن زمان یک جانور اختاپوس مانند بود، اما نمی‌توانست آن را پیدا کند.

نوآ در هر گودال و سازه زیر آبی که در داخل منطقه شکار بر روی نقشه دست چپ یزدان ثبت شده بود، جستجو کرد. حتی در داخل کوه‌های زیر دریا و آتشفشان‌ها نیز حفاری کرد.

اما اثری از هدف خود پیدا نکرد. حتی جانوران آن منطقه طوری رفتار نمی‌کردند که انگار یک موجود رتبه ۶ در جایی پنهان شده.

نوآ این احتمال را در نظر گرفت:

- ممکنه جابه‌جا شده باشه.

اما منطقه شکار ثبت شده روی نقشه نزدیک به قطعه سرزمین جاودانه نبود.

این موجود هیچ دلیلی برای جابه‌جایی نداشت و هیچ حریف تهدیدآمیزی در آن نزدیکی نبود. موساسورها به آن منطقه شکار نزدیک نبودند.

نوآ باید ماه‌ها وقت صرف می‌کرد تا اولین آثار هدف خود را پیدا کند. او باید از دانش خود در زمینه جانوران جادویی استفاده می‌کرد تا تصور کند که اگر اختاپوس می‌خواست منطقه شکار خود را گسترش دهد، چه می‌کرد.

این تنها توضیحی بود که نوآ می‌توانست برای نبود ردی از آن بیاورد، و حدسش در نهایت درست بود.

نوآ در یکی از عمیق‌ترین گودال‌ها، چند کیلومتر خارج از منطقه شکار که روی نقشه‌اش مشخص شده بود، تکه‌ای بزرگی از سنگ‌های صیقلی پیدا کرد که تا کف حفره گسترش یافته بودند.

آب منطقه متراکم بود و یک ماده سبز رنگ لزج در نزدیکی ورودی گودال معلق بود. هنگامی که نوآ در عمق گودال فرود می‌آمد، آن مایع روغنی را بیشتر می‌دید و وقتی به انتهای گودال رسید، آب تقریباً ناپدید شد.

انگار درست بالای بستر دریا، در کف گودال دریای متفاوتی شکل گرفته بود.

نوآ می‌دانست که تنها موجودی در رتبه ششم می‌تواند چنین تغییراتی را در محیط ایجاد کند. آن هاله کل منطقه را تحت تأثیر قرار داده و آن را طوری تغییر داده بود که با موهبت‌های طبیعی آن سازگار باشد.

با ادامه فرود نوآ، فضا متشنج شد. موجودی که در اعماق پنهان شده بود متوجه ح...