فصل 1788: تاکتیک‌ها

صحنه‌ای که توسط سیاره‌ی شکسته ایجاد شده بود، بسیار تماشایی بود. این ساختار عظیم بود و در پشت غشای سفید قدرتمندی که آن را در یک بُعد مجزا و نسبتاً کوچک ایزوله می‌کرد، شناور بود.

سنگ‌های عظیمش به اندازه‌ی مناطق کوچک بودند، اما به محض برخورد با نور ناپدید می‌شدند. غشا حتی یک نیروی کششی نسبتاً شدید را هم منتشر می‌کرد، اما دنیای شکسته در برابر آن قدرت مقاومت می‌کرد. ارشدان حاضر در صحنه می‌توانستند اشتیاق ضعیفی که برای زندگی درشان منوج میزد را حس و آن را درک کنند.

نوآ و شاه‌الباس پس از بازرسی‌هایشان چندین نقشه تهیه کرده بودند، اما بیشتر آن‌ها بر اساس حدسیاتی بود که از مطالعه برخی ویژگی‌های اصلی آن محیط به دست آمده بود.

آن‌ها می‌دانستند که ابعاد مجزا درون خلاء جهان‌هایی دارند و برخی از آن‌ها اهداف مناسبی هستند. همچنین از ماهیت لایه‌های سفید که آن ساختارها را ایزوله می‌کردند آگاه بودند. با این حال، می‌توانستند نقشه‌ی دزدی واقعی را تنها پس از یافتن یک بُعد مناسب تنظیم کنند، زیرا باید خود را با شرایط آن وفق می‌دادند.

یک لایه سفید با قدرتی نزدیک به رتبه‌ی نهم، دنیای شکسته را از دیگر ابعاد مجزا ایزوله کرده بود. علاوه بر این، به نظر می‌رسید که نور می‌تواند مواد آن را به صورت آنی تله‌پورت کند. بیرون کشیدن آن دشوار به نظر می‌رسید. ایمن‌تر بود که کسی را داخل بفرستند تا هدف را بدزدد.

نوآ با لحنی محکم گفت: «بیاین، طبق برنامه تقسیم بشین.»

این که ارشدان مجبور بودند خود را با شرایط متفاوت اهدافشان وفق دهند، به این معنا نبود که بدون آمادگی به ماموریت نزدیک شده بودند. شاه‌الباس برای بسیاری از شرایط فرضی نقشه‌هایی ایجاد کرده بود و دیگران آن‌ها را قبل از ترک توده‌ی سیاه به خاطر سپرده بودند.

شیطان آسمانی، قدیس شمشیر، الکساندر و نوآ جلو آمدند و منتظر ماندند تا همراهانشان حرکت کنند. شاه‌الباس تعداد بی‌شماری اسکنر و اشیای حکاکی شده بیرون آورد، در حالی که رابرت، استیون، السی و سه تهذیب‌گر مرحله جامد به جلوی غشا پرواز کرده و دست‌هایشان را بالا بردند تا توانایی‌های قدرتمندشان را شلیک کنند.

غشا تلاش کرد در برابر حملات مقاومت کند، اما نور آن به تدریج ناپدید شد زیرا توانایی‌های قدرتمند فراوان به تخریب بافت آن ادامه دادند. آسمان و زمین آن لایه سفید را برای دفاع از اهدافشان در برابر حملات خارجی ایجاد نکرده بودند، بنابراین سوراخ کردن آن آسان‌تر از آنچه انتظار...