فصل 1639: استراتژی پس از آن نبرد، گروه تصمیم گرفت که استراحت کند. آن ارشدها صدمات زیادی متحمل نشده بودند، با این¬حال مبارزه خسته کننده بود. تعداد زیاد سگ‌های فضایی و قدرت آزاردهنده¬شان، نوآ و دیگران را مجبور کرده بود که برای شکست دادن کل گروه برای مدت طولانی بجنگند. همچنین یک جوخه¬ی ساده امنیت آنها را تهدید کرده بود، بنابراین کارشناسان نیاز به سازماندهی مجدد و ایجاد نقشه‌های جنگی داشتند. مبارزه با جانوران جادویی از نظر تئوری آسان بود، به¬خصوص برای گروهی که دارای چندین ارشد بود. هر گونه‌ای نقص‌های خاصی داشت به¬طوری که موجوداتی که توانایی‌های زیادی داشتند، می‌توانستند از آنها بهره ببرند. سگ‌های فضایی از این قاعده مستثنی نبودند، اما توانایی ذاتی آنها برای مقابله بسیار آزاردهنده بود. تنها عده‌ای از ارشدها حملاتی داشتند که می‌توانست پس از اثیری شدنشان، بدن آن موجودات را لمس کنند. این نبرد نه¬تنها شک و تردیدهای نهایی در مورد سگ‌های فضایی را برطرف کرد بلکه باعث شد گروه در مورد قدرت کلی اعضای خود ایده‌ای به دست آورد. تهذیبگران خاندان مان‌نی پس از مشغول کردن دو جانور جادویی رده بالا، شایستگی خود را ثابت کرده بودند اما سایر ارشدها نیز در طی آن حملات شهرت مناسبی به دست آورده بودند. همه به قدرت شیطان آسمانی و قدرت ویلفرد پی برده بودند و همین امر در مورد همراهان ضعیف‌ترشان نیز صدق می‌کرد. تهذیبگران تا حدی نمی‌توانستند باور کنند که نوآ و دیگران چگونه می‌توانند در نبرد با انبوهی از جانوران جادویی رتبه 8 اینقدر خوب عمل کنند. قدرت نبرد نوآ غافلگیر کننده نبود، زیرا آن تهذیبگران داستان‌هایی درباره او شنیده بودند و دیدن او در یک مبارزه واقعی به آنها فهمانده بود که او سزاوار این شهرت است. در عوض، قدرت بقیه کاملاً غافلگیر کننده بود؛ به¬خصوص وقتی صحبت از پادشاه الباس به میان می‌آمد. تهذیبگر به¬سرعت معایب سگ¬های فضایی را درک کرده بود و توانایی‌های خود را برای مقابله با آن موجودات تطبیق داده بود. آن قدرت نبرد و قضاوت نوآ باعث شده بود که گروه او در میان تهذیبگران شهرت مناسبی پیدا کند. غرور اولیه‌ای که برخی از ارشدها نشان داده بودند پس از آن درگیری از بین رفت. واضح بود که تیم نوآ می‌تواند کمک زیادی به آنها کند. آیزاک پوتگان پس از شفا یافتن ارشدها و جمع شدن در زمین تاریک پرسید: «مطمئنی که اینجا دارای یه نمونه رتبه 9 هست؟» نوآ توضیح داد: «متوجه نمیشم که چطوری همچین گروه بزرگی می‌تونه بدون یه رهبر رتبه 9 وجود داشته باشه.» قضاوت نوآ قبلاً بسی...