فصل 1648: تهدیدها

گروه مقصد مشخصی نداشت. آسمان و زمین به خود زحمت نداده بودند که محتوای مأموریت را به آنها اطلاع دهند، بنابراین آنها مجبور بودند همه¬چیز را خودشان بفهمند.

شیاطین مشکلی بودند که آسمان و زمین با قوانین خودشان نمی-توانستند آنها را شکست دهند.

نبرد نوآ برخی از تردیدها در مورد قدرت آنها را برطرف کرده بود، اما ارشدان همچنان احساس می¬کردند که دید کاملی نسبت به اوضاع ندارند.

قوانین آشفته¬ای که شیاطین حمل می¬کردند، باعث جهش و دگرگونی در هر ماده و موجود زنده¬ای می¬شدند. نفوذ آنها هدف مشخصی نداشت، اما همچنان می¬توانست دردسر ایجاد کند.

جاه¬طلبی نوآ و هاله چشم درخشان هم می¬توانستند اثرات مشابهی ایجاد کنند، اما آنها قوانینشان را مجبور کرده بودند در یک مسیر خاص تکامل یابند.

در عوض، جهش‌های شیاطین کاملاً رندوم و تصادفی بودند، بنابراین بعید بود که به شکل پایداری منتهی شوند.

موجودات زنده¬ی متأثر از آن جهش¬ها احتمالاً به دلیل ناپایداری¬های فراوان در ساختارشان می¬مردند. با این¬حال، سرزمین‌های جاودانه جانوران جادویی بی¬شماری داشت. نوآ تعجب نمی¬کرد اگر گونه¬هایی که از شیاطین بهره‌مند شده بودند، پیدا می¬شدند.

این موضوع به مسئله¬ای خاموش منجر شد، که نوآ نمی‌خواست تا زمانی که دید واضحی از آن سوی سرزمین¬های جاودانه به دست می-آورد، آن را مطرح کند. یک جهش خوب می¬توانست اربابان جدیدی ایجاد کند که توانایی زندگی در دنیایی آلوده شده توسط شیطان¬ها را داشتند.

محیط¬های شکسته در طول راه از دید گروه عبور کردند. آن سوی سرزمین‌های جاودانه دگرگونی عمیقی را پشت¬سر گذاشته بود که مانع از کاوش ارشدان میشد.

وقتی زمین و آسمان جای خود را عوض کرده بودند، حرکت کردن سخت بود. ردیابی اکتشافاتشان در چنین محیط متفاوتی مشکل¬ساز بود، و ارشدان اغلب مجبور بودند برای کمک، به آیتم¬های حکاکی شده تکیه کنند.

گروه ارشدان، استادان حکاکی حاظر در جمع نیز داشت. آن گروه حتی بعد از مسائل مربوط به تونل ابعادی، رابطه مناسبی پدید آورده بودند بنابراین، همکاری به¬خوبی و روانی پیش می‌رفت.

گروه می¬توانست هر شکافِ زمین شناور و دریاچه¬های معلق در آسمان را کاوش کند. آنها می¬توانستند آسمان وسیعی را که توسط نواحی معلق بالای سرشان، روشن شده بود کاوش کنند و سرانجام، چیزی از آن بیرون آمد.

هرالد فریاد زد: «مطمئنید شیطان همه رو کشته؟»

گروه برای ماه‌ها بود که داشت آن سوی سرزمین‌های جاودانه را کاوش می¬کرد، اما نتوانسته بود حتی یک جانور جادویی پیدا کند. حتی محیط هم فاقد گیاهان جادویی و یا سایر موجودات زنده بود.

نوآ توضیح داد: «ممکنه جهش¬ها تعداد خیلی کمی از موجودات رو زنده نگه داشته باشن. من بیشتر از نبود تهذیب¬گران تعجب می¬کنم. یعنی همشون مردن؟ ممکنه ...