فصل ۲۰۲۲: مرکز

نوآ و تیمش دیگر به آواتار‌های آذرین به چشم رقبای شایسته نگاه نمی‌کردند. هرچند این عروسک‌ها قدرتمند بودند، اما بارها در مجازات‌های بی‌پایان آسمان و زمین مورد استفاده قرار گرفته بودند. هر ارشد رتبه ۹، عملکرد آنها را به‌دقت بررسی کرده و روش‌های مؤثری برای مقابله با آنها آموخته بود.

تعداد بی‌شمار آواتار‌های آذرین باعث شد نوآ و شاه الباس در موضع خود تجدیدنظر کنند. هرچند از یک گروه کوچک یا حتی یک عروسک رده‌بالا هراسی نداشتند، اما تعداد موجودات در شهر بسیار فراتر از حد انتظار بود. اگر نوآ می‌توانست حتی بخشی از آنها را جذب کند، به‌راحتی می‌توانست شرایط لازم برای ارتقا به رتبه‌ی ۹ را فراهم کند.

نوآ، مبهوت از این صحنه، لحظه‌ای در فکر فرورفت.

-"باور نکردنیه."

نوآ همیشه می‌دانست که آسمان و زمین برای نبرد نهایی طی اعصار آماده شده‌اند و هرگز قدرت آنها را دست‌کم نمی‌گرفت. با این¬حال، منظره‌ای که اکنون پیش رویش بود، فراتر از تصور بود. انرژی ذخیره‌شده در همین یک شهر برای خلق چندین سرزمین بالایی کافی بود، و او مطمئن بود که شهرهای بیشتری مانند این، در دل آسمان پنهان شده‌اند.

در تئوری، منابع آسمان و زمین باید حد و مرزی می‌داشت، اما این فرض، اشتباهی محاسباتی از آب درآمد. کسانی که در برابر این حاکمان ایستادگی می‌کردند، قدرت آنها را بر اساس مجازات‌هایی که اعمال می‌کردند، تخمین می‌زدند با این¬حال، این روش تنها به ایجاد برداشت‌ها و تصورات نادرست انجامید.

آسمان و زمین به اصل عدالت مقید بودند، اما آسمان قلمرو آنها بود؛ جایی آزاد از هر قاعده و محدودیتی. آنها می‌توانستند از انرژی انباشته‌ و تولیدشده طی دوران‌های بی‌شمار سلطنت بی‌همتای خود برای خلق منابع بی‌پایان بهره بگیرند. اکنون، نوآ فرصتی یافته بود تا تنها بخش کوچکی از این قدرت عظیم را به چشم خود ببیند.

سپاه آواتار‌های آذرین، با وجود عظمتش، نوآ را نمی‌ترساند؛ چراکه او از ظرفیت کامل خود آگاه بود. می‌دانست که وقتی به مرحله جامد تهذیب برسد، این عروسک‌های قدرتمند در برابرش بی‌اهمیت خواهند بود. اما راه رسیدن به این مرحله طولانی بود، و او نگران بود که اگر آسمان و زمین روزنه‌ای در اصل عدالت بیابند و موفق شوند اصولش را دور بزنند، چه اتفاقی خواهد افتاد. در آن صورت، هیچ‌کس در امان نخواهد بود.

این منظره‌ی شگفت‌انگیز تنها بر نگرانی‌های گروه افزود. سپرهای مبتنی بر فلز تاریک، مراکز قدرت آنها را از فشار محیط محافظت می‌کرد، اما سفیدی بی‌پ...