قسمت 2055: توسعه

رشته‌کوه ناپدید شده بود، اما نوآ می‌توانست با این موضوع کنار بیاید. در میان طوفان‌ها هیچ‌چیز دوام زیادی نمی‌آورد؛ به‌ویژه سرزمین‌هایی که به دست آن‌ها ایجاد می‌شدند. فقط محیط‌هایی با اهداف خاص می‌توانستند نسبتاً ثابت بمانند، چراکه آسمان و زمین دائماً در حال آفرینش و نابودی آن‌ها بودند.

با این حال، حضور آسمان موضوعی شگفت‌آور بود که نوآ نمی‌توانست توضیح دهد. جهان تاریک هر تلاشی برای تغییر موقعیت خود را خنثی می‌کرد، بنابراین او مطمئن بود که همچنان در همان نقطه از مناطق طوفانی باقی مانده است. او چندین فرضیه داشت، اما پس از در نظر گرفتن حجم انرژی‌ای که آسمان و زمین برای مقابله با آن هیولا صرف کرده بودند، همه آن‌ها غیرواقعی به نظر می‌رسیدند.

تنها کاری که نوآ می‌توانست انجام دهد، نزدیک شدن به لایه سفید برای یافتن پاسخ‌ها بود. ابتدا تصور کرد که آسمان و زمین مکان پیشرفت او را شناسایی کرده‌اند و قصد دارند او را از سایر دنیا جدا کنند، اما این حدس خیلی زود بی‌اعتبار شد.

لایه سفید شبیه یک قفس نبود. حتی تلاشی هم نمی‌کرد تا بر فضای خالی باقی‌مانده از جهان تاریک فشاری وارد کند. وقتی نوآ آگاهی‌اش را گسترش داد، متوجه شد که این ماده درخشان فراتر از موقعیت فعلی‌اش گسترش یافته است. در واقع، هیچ نقطه‌ای خالی از آن سفیدی در اطراف خود پیدا نکرد.

جزئیات عجیب‌تری نیز پس از این بررسی اولیه در ذهنش نمایان شد. ماده سفید شباهت‌هایی به آسمان داشت، اما فاقد ویژگی‌های معمول آن بود. این ماده تا حدی در برابر امواج ذهنی نوآ مقاومتی نرم نشان می‌داد، بدون اینکه آن‌ها را مسدود کند، و بافت آن توانایی بلعیدن ترسناک جهان آسمان و زمین را نداشت.

نوآ با خود اندیشید: _این یه کپیه؟ ولی بلافاصله آن را رد کرد. _نه، هیچ‌کس نمی‌تونه همچین بدل کاملی بسازه. این کارِ آسمان و زمینه، ولی چرا ویژگی‌های معمولش رو نداره؟

این وضعیت عجیب هیچ توضیح روشنی ارائه نمی‌داد. نوآ فقط می‌توانست از همراهانش درباره این موضوع سؤال کند؛ چون آن‌ها در طول پیشرفتش از او محافظت کرده بودند. بااین‌حال، خاطراتشان او را بیشتر گیج کرد.

نایت و دیگران نیز هنگام بررسی این رویداد همان سردرگمی را تجربه کرده بودند. آن‌ها دیده بودند که ماده سفیدِ آسمان به شکل کریستال‌های بی‌شماری ظاهر شده و سپس گسترش یافته تا همه‌چیز در دیدشان را بپوشاند. به نظر می‌رسید که خود قوانین آشفته به این بدل از آسمان تبدیل شده‌اند، اما مراقب بودند که روی قدرتی فراتر از خودشان تأثیر نگذارند.

این خاطرات توضیح می‌دادند که چرا جهان تاریک تحت تأثیر ...