قسمت ۱۹۰۶: نقشه

تمام افراد در خیابان‌های شهر، متوجه بازگشت نوآ شدند. هرچند که همراهانش نیز مدت زیادی را در انزوا گذرانده بودند، اما آن‌ها خیلی قبل‌تر از نوآ از مناطق تمرین خود خارج شده بودند. بسیاری حتی به سفرهای انفرادی رفته بودند و دیگران به حاکمان قدیمی در نبرد بین هیولاهای جادویی و مجازات‌های الهی کمک می‌کردند.

شاه الباس به دلیل دانش عظیمی که در داخل شهر موجود بود، مدت طولانی‌تری نسبت به دیگران در انزوا بسر برده بود، اما او نیز تمرینات خود را قبل از نوآ متوقف کرده بود. بیشتر تلاش‌های او در کمک به حاکمان قدیمی برای اصلاح جانوران جادویی صرف شده بود، اما او این کار را به دلیل دشمنی با آسمان و زمین انتخاب نکرده بود. او فقط می‌خواست آنچه را که آموخته بود به کار ببندد.

بازگشت نوآ همه را هوشیار کرد، چه جانوران جادویی، چه میمون‌های کایزر، چه تهذیب‌گران و چه دورگه‌ها. همراهان او در آن مدت تمام تلاش خود را کردند تا مشغول بمانند، اما با ظهور دوباره رهبرشان، هیجان در آن‌ها ایجاد شد.

همراهان نوآ با اختیار کامل و میل خود تصمیم گرفته بودند که منتظرش بمانند. این تصمیم صرفاً از روی وفاداری محض به او نبود و ربطی به جایگاه‌شان به عنوان زیردست هم نداشت. اگر در حین غیبت او اتفاق مهمی می‌افتاد یا نشانه‌هایی از رویدادی خاص یا ظهور پدیده‌ای عجیب دیده می‌شد، تمام همراهان نوآ قطعاً آن مکان را ترک می‌کردند، حتی بدون آن‌که به خود زحمت خداحافظی بدهند. علت اصلی ماندن‌شان این بود که به لطف قدرت و توانایی‌های بی‌کرانشان، جهان دیگر نمی‌توانست به راحتی چالشی مناسب و درخور سطح‌شان ایجاد کند. در واقع، دیگر کمتر اتفاق مهیجی وجود داشت که می‌توانست از پس قدرت آن‌ها بربیاید و باعث پیشرفت‌شان بشود. البته آن برزخ حوصله‌سربر تمام شد، چرا که نوآ با بازگشتش، تمام ماجراجویی‌ها را نیز به همراه خود آورده بود و تا اطلاع ثانوی، دیگر هیچ چیز غیرممکن به نظر نمی‌رسید.

ارشدان تصمیم گرفته بودند برای نوآ صبر کنند، زیرا او همواره منبع طرح‌های دیوانه‌وارشان بود. اما این بار نوآ آن‌ها را ناامید کرد؛ او هیچ ایده عجیب یا باورناپذیری به همراه نداشت. با این حال، باور داشت که بازگشتش در میانه طوفان‌ها تغییری ایجاد خواهد کرد و فرصتی برای اجرای یکی از ایده‌های غیرمعقولش فراهم می‌آورد.

این بازگشت، اما، باعث شد ارشدان از او سؤالاتی بپرسند. سطح قدرت نوآ با دانش آن‌ها درباره رتبه نهم هم‌خوانی نداشت. این تناقض ذهن آن‌ها را مشغول کرده بود، و به دنبال توضیحی بودند تا مطمئن شوند مسیر پیش‌رویشان را درست انتخاب کرده‌اند.

حتی حاکمان قدیمی نیز به این موضوع علاقه نشان دادند. آن‌ها پیش‌تر نوآ را از ادامه پروژه‌ای بازداشته بودند، اما به نظر می‌رسید که او پیشرفت فوق‌العاده‌ای داشته است. نوآ حتی قدرتی فراتر از پیش‌بینی‌های ...